09/07/2007 La mitad de los investigadores y técnicos del Centro Tecnológico del Acero son mujeres; la mayoría, ingenieras en Industriales o Químicas, y muchas de ellas, madres

La investigación, desarrollo e innovación (conocida como I+D+I) en el sector metal mecánico tiene cada vez mayor protagonismo femenino. Casi la mitad de los investigadores y técnicos del Centro Tecnológico del Acero del Parque Empresarial de la ría son mujeres. El 47 por ciento de la plantilla, para ser más exactos. La mayoría son tituladas en ingenierías superiores, como Industriales, Químicas o Minas, y un buen número de ellas, madres. En este reportaje las expertas del acero explican cómo es su trabajo y cómo es posible conciliar la vida laboral y familiar en una profesión que requiere de reciclaje constante y gran dedicación.

Aunque el centro avilesino abrió sus puertas hace dos años (en abril de 2005) algunas son auténticas veteranas en el mundo de la investigación. María Cabañas (38 años), coordinadora de I+D del centro del acero, trabaja para la Fundación Itma desde hace 9 años (tanto el de Avilés como el Centro Tecnológico de Materiales no Metálicos de Llanera se encuentran bajo el control y la gestión del patronato de la Fundación Itma, integrada en la Red de Centros Tecnológicos del Principado de Asturias).

Cabañas es ingeniera industrial y pertenece al grupo CSM (comportamiento en servicio de materiales). Su trabajo va desde la gestión de proyectos a la coordinación de ensayos, pasando por la búsqueda de contactos con plataformas europeas, entre otras funciones. «Soy la cabeza visible del grupo, para lo bueno y para lo malo», explica. Está casada y tiene dos hijos, de 3 años y 18 meses. Viaja una o dos veces al mes a otros centros y plataformas europeas. «La empresa nos da muchas facilidades para conciliar la vida familiar y laboral, aunque en muchas ocasiones es complicado, de todos modos», añade.

De la misma edad y veteranía que Cabañas es la gijonesa Arancha Argüelles, física, casada y con una niña de tres años. Es técnica de DRX, el equipo de difracción de rayos X. Como el resto de sus compañeras, su trabajo no se limita a la investigación en el centro, sino en las propias empresas que requieren los trabajos del centro avilesino. Actualmente realiza análisis de tensiones residuales en una empresa.

La también gijonesa Olga Conejero (38 años) es la responsable del grupo CSM del centro de Avilés. Gestiona el grupo de trabajo a todos los niveles, desde los presupuestos a las labores de laboratorio. Conejero, experta en corrosión, está casada y tiene dos niños, de uno y cinco años. Actualmente trabaja con una reducción de jornada, como medida de conciliación.

Pero si hay un ejemplo de conciliación laboral y familiar ése es, según sus compañeras, la avilesina Mari Fe Menéndez. Doctora en Química de 42 años tiene tres hijos, de 6, 4 y 2 años. Trabaja para Itma desde 1998 y también pertenece al grupo CSM, concretamente en corrosión (estudio del deterioro de los materiales), un área monopolizada por el sexo femenino. En uno de sus embarazos rompió aguas en centro de Llanera, donde trabajó antes de arribar al avilesino. «Fue duro teniendo que trabajar sin haber dormido la noche anterior en muchas ocasiones. Conseguir conciliar es fruto de mucho esfuerzo y ayuda, desde la que nos presta la casa a la familia», explicó.

La ingeniera de Minas Elvira Segurado está recién incorporada al Centro del Acero tras una baja maternal. Ha pasado recientemente a la Oficina de Transferencia y Resultados de Investigación tras casi nueve años en el área de materiales. Ahora se dedica a transferir los conocimientos e investigaciones del centro avilesino a las empresas. Es «una especie de mediadora entre la investigación y los clientes», explicó rápidamente para irse «corriendo a dar el pecho» a su retoño.
También las hay veteranas y sin hijos, como Marta Prado o Alexia Menes, con «seis años en la casa» a sus espaldas. Prado, maliayesa de 33 años, es ingeniera de Minas y pertenece al grupo TS (Tecnologías de Superficie), donde se desarrollan nuevos recubrimientos, anticorrosión, pinturas, etcétera. Actualmente trabaja en las plantas piloto de Aceralia. Menes, ovetense de 33 años y licenciada en Químicas, realiza análisis químicos de las muestras que llegan al centro y las caracterizaciones de las piezas metálicas. También análisis químicos in situ en las empresas que lo requieren.

En el centro avilesino confluyen veteranía y recientes incorporaciones como las de Cristina Álvarez (ingeniera Química de 25 años); Cristina López (29 años), encargada del Departamento de medio ambiente y formación; Lorena Fernández (29 años), ingeniera de Minas del grupo de desarrollo de acero y aleaciones; Violeta Menéndez, química de 29 años, y la polesa Lucía Cueva (28 años), ingeniera técnica industrial y técnica de servicios tecnológicos en el centro avilesino.
El Centro Tecnológico del Acero arrancó con 27 trabajadores. Hoy cuenta con 40, diecisiete de ellos mujeres. «Aún así el sector metalmecánico sigue estando monopolizado por los hombres», aseguran ellas.