26/12/2007 El Centro del Acero cierra el año con la satisfacción de haber incrementado su plantilla, que asciende a 53 personas, con la incorporación de 23 especialistas, además de dedicar más de la mitad de su actividad a proyectos de I+D. El centro avilesino ha creado, asimismo, un nuevo departamento de nanotecnología.

Más del cincuenta por ciento de la actividad del Centro Tecnológico del Acero de Avilés pasa ya por proyectos de I+D (investigación más desarrollo). El presidente del centro, Juan Secades, señaló que «2006 ha sido un gran año». El número de investigadores del centro casi se ha duplicado en 2007, pasando de 30 en 2006, a 53 en el año en curso. Además, ha incorporado un nuevo departamento de nanotecnología que trabaja de forma horizontal con el de Llanera, de materiales no metálicos.

«Hemos evolucionado en proyectos de I+D hasta el punto de que más del 50 por ciento de su actividad pasa por este tipo de investigaciones; hemos incrementado tanto la participación en proyectos europeos como en otros muy singulares», añadió Secades haciendo balance de la anualidad que a punto está ya de expirar.

El Centro del Acero ha creado un departamento de nanotecnología formado por físicos y químicos y que trabaja de forma horizontal con el de Llanera. En el de Avilés existe ya un grupo de trabajo, creado recientemente, que investiga en el campo de las nanopartículas. «Está formado, por el momento, por cuatro investigadores que estudian áreas de superficies inteligentes con valor añadido, como superficies autolimpiables, autobacterianas, con memoria de forma, etcétera», añadió Secades.

De hecho el centro avilesino adquirió un nanointentador (ahora en Llanera), un sofisticado aparato que permite medir cosas que no se ven, como la dureza de un material, a escala nanométrica (dimensión diez elevado a menos nueve de un material). «A partir de ahí se pueden realizar materiales nuevos. Si a nivel nano puedes organizar determinadas propiedades, puedes extrapolarlas a escala real», añadió la investigadora María Cabañas.

Programa «Consorcia»
El centro tecnológico avilesino, además, participa en un proyecto de aceros que aún no se fabrican en el Viejo Continente. En este plan, denominado «Consorcia», participan los centros tecnológicos punteros en España en la investigación del acero. «"Consorcia" nació en el centro de Avilés, que ya es un referente a nivel nacional, y a partir de ahí se formó una alianza estratégica del acero con los centros más importantes de España», explicó Secades. Así, el de Avilés es especialista en la fabricación de coladas, el AIMEN gallego en soldadura, el CEIT del País Vasco en caracterización mecánica y el CTM catalán en simulación y conformado final del producto. El objetivo de este programa, para el que todavía se está preparando el equipo de trabajo, será realizar fusiones y la caracterización de componentes termomecánicos para conseguir aceros de mayor resistencia similares a los que se utilizan en la industria del automóvil. Así, 2007 ha sido «un gran año» para el Centro Tecnológico del Acero y materiales metálicos de Avilés, con un incremento significativo tanto en la plantilla como en la actividad en I+D, sin olvidar los servicios que presta a las empresas asturianas.