El microscopio electrónido de barrido Quanta 400 es un microscopio electrónico de altas prestaciones que permite trabajar en tres modos:

- Alto vacío
- Bajo vacío
- Presión ambiental (ESEM)

El tamaño de la cámara de muestra de este equipo permite introducir muestras de hasta 280 mm de diámetro, y dispone de monitorización en cinco ejes.
Posee una resolución de 3.5 nm en todos los modos de trabajo.
Adicionalmente, el sistema dispone de un equipo de microanálisis EDS modelo Oxford Inca Energy 350, con una gran variedad de funciones.

El microscopio eletrónico de barrido permite las siguientes aplicaciones:
1. Observación a altos aumentos. La resolución de imagen conseguida por un microscopio electrónico de barrido es muy superior a la que se puede obtener mediante un microscopio óptico, ya que se utilizan electrones (de mucha menor longitud de onda) en lugar de luz para formar la imagen.
2. Estudios fractográficos. Gracias a la profundidad de campo que se consigue con este tipo de microscopios, es posible la observación de superficies de fractura a altos aumentos.
3. Realización de análisis químicos en pequeñas áreas: fases intermetálicas, precipitados, partículas contaminantes, etc.

El hecho de trabajar en tres modos permite las siguientes posibilidades:
- Modo de alto vacío: es el modo en que trabajan los microscopios electrónicos convencionales, con una alta resolución de imagen y de microanálisis. Presenta el inconveniente de que las muestras deben ser conductoras, por lo que si no lo son (o se encuentran embutidas en resina para observación metalográfica) deben recubrirse con películas conductoras como oro o grafito.
- Modo de bajo vacío: este modo de trabajo permite observar muestras no conductoras sin recubrir, como puede ser el caso de pinturas o materiales cerámicos.
- Modo ambiental: en este modo, además de muestras no conductoras, se pueden observar muestras orgánicas o muestras altamente hidratadas.

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